A che punto siamo?

A cura del Dr. Renato Talamini in collaborazione con il GO Fattori di Rischio

Papilloma virus umano (HPV)

Sono stati identificati più di cento tipi di virus HPV e tra questi circa 30 sono conosciuti come agenti infettanti il tratto genitale. Studi di epidemiologia molecolare hanno osservato una forte associazione tra tali virus ed il tumore della cervice uterina con rischi compresi tra 20 e 100. Questi studi sono stati condotti dalla IARC (International Agency for Research on Cancer) in 20 paesi del mondo.

Essi hanno anche evidenziato come l’HPV-DNA sia presente nella stragrande maggioranza dei tumori invasivi indicando che l’HPV è la causa necessaria del tumore della cervice. Inoltre, anche se i dati sono ancora insufficienti, l’HPV è stato associato al tumore dell’ano (circa nell’80% dei casi) e ai tumori della vulva, vagina, pene ed orofaringe (circa 30%). Una più debole associazione con l’HPV, è stata anche individuata per i tumori del cavo orale, della laringe, dei tumori dell’esofago e della pelle.

La storia naturale dell’infezione da HPV non è ancora completamente conosciuta. Le infezioni da HPV vengono oggi considerate solitamente transitorie ed autolimitanti con una durata media di circa 8 mesi. I fattori di rischio per un’infezione persistente comprendono l’età avanzata, l’infezione con tipi di virus ad alto rischio o le co-infezioni con altri virus. La persistenza di infezioni con tipi di HPV ad alto rischio aumenta il rischio di sviluppare la presenza di cellule alterate.

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