A che punto siamo?

A cura del Dr. Renato Talamini in collaborazione con il GO Fattori di Rischio

Il Radon-222 è un gas naturale chimicamente inerte (non reagisce con altre sostanze infatti così come viene inspirato, viene espirato), che si sviluppa dal decadimento radioattivo dell’uranio nella crosta terrestre. Purtroppo l’inalazione dell’aria che contiene radon o suoi derivati, comporta l’esposizione delle cellule dell’epitelio bronchiale a radiazioni ionizzanti, che sono costituite principalmente da particelle alfa.

Gli effetti sulla salute sono stati studiati in particolare sui minatori esposti ad alte concentrazioni di radon presente nell’aria delle miniere. Tali indagini hanno evidenziato che il radon è la causa principale del tumore del polmone tra i minatori. In base agli studi epidemiologici sui minatori, nel 1987 l'International Agency for Research on Cancer (IARC) dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha classificato il gas tra i cancerogeni di gruppo 1, cioè tra quelle sostanze che, sulla base di studi condotti sugli esseri umani, evidenziano un effetto cancerogeno.

La maggior parte dell’esposizione al radon avviene in ambienti chiusi, specialmente all’interno delle case, dove la fonte principale delle radiazioni è rappresentata dal sottosuolo ed è inoltre, stato osservato che i tumori del polmone indotti dal radon insorgono più facilmente, ma non esclusivamente, nei soggetti fumatori o ex-fumatori.

Referenze

Darby S, Hill D, Doll R. Radon: a likely carcinogen at all exposures. Ann Oncol 2001;12:1341-1351.
IARC Man-made mineral fibres and radon: IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans. Vol 43. Lyon, France, International Agency for Research on Cancer 1988.
IARC Ionizing radiation, part 2: Some internally deposited radionuclides. IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans. Vol 78. Lyon, France, International Agency for Research on Cancer 2001.
UK Childhood Cancer Study Investigators. The United Kingdom Childhood Cancer Study of exposure to domestic sources of ionizing radiation: 1: radon gas. Br J Cancer 2002;86:1721-1726.
United Nation Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation (UNSCEAR). Sources and effects of ionizing radiation . UNSCEAR 2000 Report to the General Assembly, with Scientific Annexes. Vol I: Sources. New York, NY: United Nations 2000.