Domande e risposte

Da dove proviene il radon?

Il radon è un gas prodotto dall’uranio e che si trova in piccole quantità in tutti i tipi di terra e di roccia. Viene emesso dal suolo e può accumularsi negli spazi chiusi, come nelle case o nei luoghi di lavoro attraverso fessure invisibili nel pavimento, incassi tra fondamenta e pareti, passaggi per elettricità, idraulica, riscaldamento e altro. La quantità di radon nel suolo varia a seconda della composizione delle rocce locale. In minore quantità può essere emesso sia dai materiali di costruzione delle abitazioni che dell’acqua di sorgente.

Quali sono gli effetti del radon?

Il radon è un gas inerte ed elettricamente neutro, per cui non reagisce con altre sostanze. Di conseguenza, così come viene inspirato, viene espirato. Tuttavia è anche radioattivo, ossia si trasforma in altri elementi, chiamati prodotti di decadimento del radon o più generalmente "figli". Questi si attaccano alle particelle presenti in aria che possono essere inalate e fissarsi sulle superfici dei tessuti polmonari. Gli atomi, così depositati, sono ancora radioattivi ed emettono radiazioni alfa che possono danneggiare le cellule.
I danni prodotti sono generalmente riparati dai meccanismi biologici. In alcuni casi uccidono le cellule, ma esiste anche la probabilità che il danno cellulare sia di tipo degenerativo e che la cellula mantenga la sua capacità di riproduzione entrando a far parte di un processo cancerogeno. Fino ad oggi non sono stati dimostrati altri effetti diversi dal tumore polmonare.
Fondamentale importanza assume la combinazione tra fumo di tabacco e esposizione al radon. Per i fumatori il rischio assoluto di un tumore polmonare causato dal radon viene considerato 15-20 volte superiore rispetto al rischio per i non fumatori.

Cosa fare per evitare gli effetti del radon?

- Areare spesso le stanze per evitare l’accumulo di radon in ambiente chiuso;
- Smettere di fumare, il fumo e la presenza di radon moltiplicano le probabilità di contrarre malattie tumorali;
- Richiedere interventi di misurazione e di bonifica da parte di operatori specializzati.

In quali regioni è maggiore il rischio di essere esposti al radon?

Come si può notare nella Figura seguente, il problema radon è presente maggiormente nelle regioni italiane densamente abitate come Lombardia, Lazio con 100-120 Bq/m3 e Campania e inoltre nel Friuli con 80-100 Bq/m3. Nelle altre regioni si rileva un livello di radon compreso tra 20 e 80 Bq/m3 (Indagine nazionale sulla radioattività naturale nelle abitazioni dell'Istituto Superiore di Sanità, studi del dr. Bochicchio). La quantità di radon nel suolo varia a seconda della geologia locale, e la sua concentrazione dipende da molti fattori: dalla presenza di uranio e radio nel suolo e nei materiali da costruzione, dalla permeabilità del suolo e dalle abitudini di vita. Questo spiega perché i livelli del radon sono più elevati in alcune zone e più bassi in altri.