A cura del Dr. Renato Talamini in collaborazione con il GO Fattori di Rischio
L’Epatite B (HBV) è una infezione comune, il cui modo di trasmissione varia secondo l’età. I neonati sono infettati alla nascita dalle madri portatrici; i bambini sono infettati per stretto contatto (solitamente genitori); negli adulti, invece, la trasmissione avviene prevalentemente per via sessuale (la più importante), tossicodipendenza e iatrogena.
Nel mondo circa 2.000 milioni di persone hanno una evidenza
sierologica di infezione da HBV, e circa 350 milioni di loro sono portatori
cronici del virus.
Studi scientifici hanno dimostrato che i portatori cronici di HBV (positivi
al test di HBsAg nel siero) hanno un rischio di sviluppare un tumore del fegato
da 5 a 100 volte maggiore dei non portatori; ed è stato stimato che la
cronicità dell’infezione è responsabile del 60% dei casi
di tumore primitivo del fegato nel mondo, con punte del 67% dei casi nei Paesi
in via di sviluppo.
L'infezione da virus dell'Epatite C (HCV) è la causa
più frequente di malattia cronica del fegato nel mondo occidentale; in
Italia il virus C da solo o con altri fattori (alcool, HBV) è presente
nel 60-70% delle cirrosi e dei tumori del fegato. Inoltre il virus dell’Epatite
C (HCV) è la principale causa di trasmissione di epatite tra genitori
e figli. La maggior parte di queste infezioni è clinicamente indolente,
ma circa la metà delle infezioni acute diventa malattia cronica del fegato,
e circa il 20% di queste diventa cirrosi.
Una forte associazione con il tumore al fegato è stata riportata in molti
studi caso-controllo tra i soggetti HBsAg negativi (rischio relativo di circa
20), mentre circa il 25% dei casi di tumore del fegato nel mondo possono essere
attribuiti al virus HCV.
Infine una meta-analisi ha mostrato una interazione dei due virus (HBV e HCV) nel determinare il rischio di tumore del fegato.
Referenze
IARC Working Group on the Evaluation of Carcinogenic Risk to
Humans,, IARC Monographs on the evaluation of the carcinogenic risks to humans,
Hepatitis viruses, Vol. 59, International Agency for Research on Cancer, Lyon,
(1994b).
Talamini R, Montella M, Crovatto M, Dal Maso L, Crispo A, Negri E, Spina M,
Pinto A, Carbone A, Franceschi S. Non-Hodgkin's lymphoma and hepatitis C virus:
a case-control study from northern and southern Italy. Int J Cancer, 110(3):380-5
(2004)
Data ultimo aggiornamento: 4 ottobre 2005
Autori: Dr. Renato Talamini e GO Fattori di Rischio
Revisori: Dr. Arduino Verdecchia, Dr.ssa Milena Sant