A cura del Dr. Renato Talamini in collaborazione con il GO Fattori di Rischio
Il Radon-222 è un gas naturale chimicamente inerte (non reagisce con altre sostanze infatti così come viene inspirato, viene espirato), che si sviluppa dal decadimento radioattivo dell’uranio nella crosta terrestre. Purtroppo l’inalazione dell’aria che contiene radon o suoi derivati, comporta l’esposizione delle cellule dell’epitelio bronchiale a radiazioni ionizzanti, che sono costituite principalmente da particelle alfa.
Gli effetti sulla salute sono stati studiati in particolare sui minatori esposti ad alte concentrazioni di radon presente nell’aria delle miniere. Tali indagini hanno evidenziato che il radon è la causa principale del tumore del polmone tra i minatori. In base agli studi epidemiologici sui minatori, nel 1987 l'International Agency for Research on Cancer (IARC) dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha classificato il gas tra i cancerogeni di gruppo 1, cioè tra quelle sostanze che, sulla base di studi condotti sugli esseri umani, evidenziano un effetto cancerogeno.
La maggior parte dell’esposizione al radon avviene in ambienti chiusi, specialmente all’interno delle case, dove la fonte principale delle radiazioni è rappresentata dal sottosuolo ed è inoltre, stato osservato che i tumori del polmone indotti dal radon insorgono più facilmente, ma non esclusivamente, nei soggetti fumatori o ex-fumatori.
Referenze
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2000.
Data ultimo aggiornamento: 30 novembre 2005
Autori: Dr. Renato Talamini e GO Fattori di Rischio
Revisore: Dr. Benedetto Terracini